⚡🏒 PLAYOFFS 2026 | Série Avalanche-Kings — Colorado mène 2-0 | Ball Arena, Denver

Il y a des séries qui envoient un message. Depuis le début de ces playoffs 2026, l’Avalanche du Colorado envoie le message le plus clair qui soit à toute la LNH : cette équipe est là pour gagner la Coupe Stanley. Deux victoires en deux matchs face aux Kings de Los Angeles — 2-1 en temps réglementaire lors du match 1, 2-1 en prolongation lors du match 2 — et surtout, un symbole fort qui électrise tout le Colorado : Gabriel Landeskog a marqué.

Le capitaine est de retour. La mécanique collective est huilée. Les gardiens font les arrêts. Tout s’aligne à Denver, et les autres prétendants au titre ont intérêt à en prendre note.

Une saison régulière de référence : le Presidents’ Trophy et bien plus

Pour comprendre pourquoi l’Avalanche est la grande favorite de ces playoffs 2026, il faut d’abord regarder ce qu’elle a accompli durant la saison régulière. Colorado a remporté le Presidents’ Trophy, récompensant la meilleure équipe de toute la LNH sur 82 matchs — leur deuxième fois, après 2021.

Au cœur de cette domination : Nathan MacKinnon, qui a signé une saison historique avec 48 buts et 117 points. Le meilleur joueur de la planète hockey cette saison a encore une fois rendu fous ses adversaires, dictant le tempo, créant des occasions, distribuant des passes de génie. Autour de lui, Cale Makar a confirmé son statut de meilleur défenseur offensif de la ligue, tandis que Martin Necas a apporté son explosivité dans les grandes rencontres.

Mais ce qui rend cette version de l’Avalanche particulièrement redoutable par rapport aux saisons précédentes, c’est le retour en forme du capitaine Gabriel Landeskog — après plus de trois ans d’absence due à une grave blessure au genou. Sa seule présence dans le vestiaire représente déjà quelque chose d’immense. Mais quand il marque en playoffs… c’est une tout autre dimension.

Match 1 : Wedgewood impressionne, Lehkonen et O’Connor font le travail (2-1)

Le dimanche 19 avril à Ball Arena, l’Avalanche a ouvert sa campagne de playoffs avec une victoire solide et sérieuse, 2-1 face aux Kings. Le héros inattendu de la soirée ? Scott Wedgewood, gardien remplaçant de 33 ans, qui vivait là ses premières minutes en playoffs dans toute sa carrière professionnelle.

24 arrêts. Un calme olympien. Et une résilience qui a bluffé même son entraîneur. « C’est une longue carrière pour en arriver là. Fier d’avoir le départ. Un peu anxieux au début, mais une fois les premiers tirs encaissés, ça ressemblait à un match de hockey normal », a confié Wedgewood après la rencontre. Il est devenu ce soir-là le gardien le plus âgé à réaliser son premier départ en playoffs depuis l’ère moderne — et il n’a rien laissé passer.

Offensivement, c’est Artturi Lehkonen qui a ouvert le score, suivi de Logan O’Connor. Nathan MacKinnon a récolté une aide, confirmant son omniprésence dans tous les coups dangereux. Los Angeles, par la voix d’Artyom Panarin, a réduit le score en fin de match sur un tir en avantage numérique, mais Wedgewood a tenu bon jusqu’à la sirène finale. Résultat : 2-1, avantage Colorado.

Match 2 : Landeskog égalise, Roy envoie le message en prolongation (2-1, Prol.)

Si le match 1 avait été dominé par la discipline collective de l’Avalanche, le match 2, lui, a offert quelque chose de bien plus émotionnel — et d’historiquement fort. Le mardi 21 avril, toujours à Ball Arena, Colorado s’est retrouvé dos au mur en troisième période, mené 1-0. Et c’est là que le script de ces playoffs a failli s’écrire différemment.

Los Angeles menait 1-0 grâce à un but de Panarin — qui marque donc dans ses deux premiers matchs de playoffs avec les Kings. La situation commençait à devenir délicate pour l’Avalanche, qui peinait à percer le bouclier d’Anton Forsberg devant le filet adverse.

Et puis, à 3:35 de la fin du troisième tiers, Gabriel Landeskog est entré dans l’histoire de cette série. Sur une passe de génie de Martin Necas depuis le dessous du cercle droit — une passe qui est passée entre les jambes du gardien Forsberg — Landeskog s’est retrouvé seul au coin gauche du filet et a claqué la rondelle dans le but vide. 1-1. Ball Arena a explosé.

Pour comprendre l’ampleur de ce moment, il faut rappeler ce que Gabriel Landeskog a traversé. Le Suédois, capitaine de l’Avalanche depuis 2012, a souffert d’une blessure au cartilage du genou si grave qu’il a dû manquer les playoffs 2023, toute la saison 2023-2024, et la majeure partie de la saison 2024-2025. Après deux chirurgies complexes, des rééducations qui semblaient sans fin et des doutes légitimes sur son avenir dans la LNH, Landeskog a fait son grand retour cette saison. Et le voir marquer un but aussi crucial, dans un match aussi tendu, avec Ball Arena debout… c’est le genre de moment qui donne la chair de poule.

« Marty a fait une super passe. Le gardien était en train de se replacer et j’ai juste mis la rondelle dedans. Franchement, ça fait du bien », a sobrement déclaré Landeskog, les yeux brillants. Sobre dans les mots. Immense dans l’action.

En prolongation, c’est Nicolas Roy qui a joué les sauveurs. Sur un rebond du tir de Josh Manson devant le filet, Roy s’est jeté dans la mêlée et a expédié la rondelle entre les jambes de Forsberg à 7:44 de la période supplémentaire. 2-1. Victoire et 2-0 pour l’Avalanche dans cette série.

« J’aime être dans cette zone, et beaucoup de buts se marquent là. J’essaie d’y être le plus souvent possible », a expliqué Roy. « On est à l’aise avec ce genre de matchs, surtout en playoffs. Face à une équipe comme LA, on savait que ça ne serait pas un match à buts multiples. »

Notons par ailleurs que, lors de ce match numéro 2, Scott Wedgewood est devenu seulement le deuxième gardien de l’histoire des Avalanche/Nordiques de Québec à bloquer un tir de pénalité en playoffs — après Philipp Grubauer en 2019. Un exploit supplémentaire dans une soirée déjà mémorable.

Une machine parfaitement huilée : les raisons de la domination

Ce qui impressionne le plus dans cette entame de playoffs de l’Avalanche, c’est la façon dont chaque pièce du puzzle fonctionne à son niveau optimal. MacKinnon est partout, distribuant des munitions à ses coéquipiers et dictant le rythme du jeu. Makar domine en zone défensive et apporte sa créativité en attaque. Necas attend son heure pour exploser offensivement. Et tous les autres joueurs offensifs sont capables de scorer à tout instant, rendant extrêmement compliqué le travail des défenses adverses.

Et derrière tout ça, un système défensif qui étouffe les adversaires. Los Angeles, équipe réputée pour sa discipline et son intensité défensive, n’a inscrit qu’un seul but par match en deux rencontres. La structure mise en place par l’entraîneur Jared Bednar est imperméable, réduisant les espaces à leur minimum et forçant les Kings à jouer uniquement en périphérie.

« Je suis vraiment satisfait de la façon dont on a joué. C’est le type d’équipe qui peut vous user et vous faire plier. C’était bien d’en finir ce soir et d’aller chercher la victoire », a déclaré Bednar après le match 1. Après une seconde victoire, la confiance est totale.

Bilan des deux premiers matchs

• Match 1 (19 avril) : Avalanche 2 — Kings 1 | Buts COL : Lehkonen, O’Connor | But LAK : Panarin (AN) | Wedgewood : 24 arrêts
• Match 2 (21 avril) : Avalanche 2 — Kings 1 (Prol.) | Buts COL : Landeskog, Roy (OT) | But LAK : Panarin | Wedgewood : 24 arrêts
• Série : Colorado mène 2-0
• Match 3 : Jeudi 24 avril à Los Angeles (Crypto.com Arena)

L’Avalanche, la vraie équipe à battre de ces playoffs 2026

Avec le Presidents’ Trophy en poche, un MacKinnon en état de grâce à 117 points, un Makar intenable en défense, et désormais un Landeskog retrouvé qui apporte son leadership et sa finition au moment décisif, l’Avalanche du Colorado coche toutes les cases de l’équipe championne.

Dans l’Est, des équipes comme Carolina ou Buffalo auront leur mot à dire. Mais si les tendances observées en deux matchs de playoffs se confirment, une finale Colorado contre l’un d’eux semble de plus en plus inévitable. Et honnêtement, qui oserait parier contre cette version des Avs ?

La Coupe Stanley 2022 semble loin et proche à la fois. Loin, parce que la route est encore longue — trois tours de plus à traverser. Proche, parce que cette équipe a l’ADN d’une équipe championne et que tout s’aligne parfaitement en ce début de playoffs. Landeskog est de retour, MacKinnon est au sommet de son art, et la Ball Arena semble déjà électrisée.

L’Avalanche n’est pas là pour participer. Elle est là pour régner.

Portez les couleurs de l’Avalanche avec fierté

Après des débuts aussi spectaculaires, c’est le moment de s’équiper aux couleurs de l’Avalanche du Colorado. Que vous cherchiez un maillot floqué MacKinnon, Makar, Landeskog ou Rantanen, on a sélectionné pour vous les meilleures offres du moment.

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Mis à jour en avril 2026 — Beniben95

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