Une nuit de folie au KeyBank Center de Buffalo. Les Canadiens de Montréal ont arraché leur billet pour la finale de l’Association de l’Est lundi soir, dominant mentalement des Sabres pourtant dominateurs dans le jeu (39 tirs contre 25). C’est Alex Newhook qui a joué les héros, inscrivant le but vainqueur en prolongation pour offrir au Tricolore une victoire 3-2 et une qualification au bout du suspense. Direction les demi-finales de conférence face à Carolina.

Un départ de rêve pour le CH

Les Canadiens avaient besoin de montrer du caractère après la gifle reçue quatre jours plus tôt (8-3 au match 6). Mission accomplie dès la première période. Phillip Danault ouvre le score à la 4e minute 30, sur une déviation parfaite, assisté par Kaiden Guhle et Alexandre Texier. Dix minutes plus tard, c’est Zachary Bolduc qui double la mise à 14:29, sur un one-timer bien placé, avec des passes de Nick Suzuki — un magnifique revers — et Lane Hutson. Le CH mène 2-0 après vingt minutes, avec 11 tirs à 9 en faveur de Montréal. Buffalo n’a pas encore trouvé la faille, mais Jakub Dobes est déjà au travail.

Buffalo réagit, Dobes devient un mur

La deuxième période voit les Sabres prendre le dessus dans les tirs (14 à 7). Jordan Greenway relance Buffalo à 13:19 en déviant un tir dans le fond du filet, assisté de Mattias Samuelsson et Brett Malenstyn. En troisième période, encore dominés (10 tirs à 4), les Canadiens voient Rasmus Dahlin égaliser à 6:27, sur un tir semi-frappé dévastateur, assisté d’Owen Power et Ryan McLeod. La tension est à son comble : 2-2, Montréal pense avoir peut-être laissé passer sa chance, le momentum étant clairement à l’avantage de Buffalo, mais rien n’est alors décidé. Jakub Dobes, lui, tient son équipe dans le match. Le jeune gardien tchèque termine la partie avec 37 arrêts sur 39 tirs, soit un taux d’efficacité de .949. Une performance monumentale, récompensée par la 2e étoile du match.

Newhook, l’homme du destin en prolongation

La prolongation est haletante. Buffalo multiplie les occasions et bombarde Dobes de tirs (6 en prolongation contre 3 pour Montréal). Mais c’est le CH qui frappe. À la 11e minute 22, Alex Newhook, seul devant le gardien adverse après une passe précise d’Arber Carrier, expédie un tir du poignet imparable. Le KeyBank Center se tait. Le vestiaire du CH explose, tout comme le Centre Bell, comble de partisans du CH venus assister au match sur écran géant. Newhook termine meilleure étoile du match (1 but, 1 point, +1), lui qui était jusqu’ici discret dans cette série. Un but qui vaut une finale de conférence. Montréal rejoint les Hurricanes de la Caroline, qualifiés de leur côté avec un sweep 4-0 contre Philadelphie.

Les chiffres qui racontent le match

Parmi les autres statistiques remarquables : Mike Matheson a passé 31 minutes 28 sur la glace, Lane Hutson 31 minutes 17. Nick Suzuki a joué 29 minutes 30. Ces chiffres illustrent la charge portée par les cadres montréalais dans un match à élimination directe.

La série résumée en sept actes

Cette série aura été l’une des plus spectaculaires du deuxième tour. Après une première victoire de Buffalo 4-2, Montréal a répliqué 5-1 au match 2. Le CH a ensuite pris les devants, avant d’être rejoint une première fois par les Sabres. Même scénario lors les matchs 5 et 6 avec un sixième match énorme remporté 8-3 par les Sabres. Mais le Tricolore a su répondre dans le money game, avec un match 7 disputé en territoire adverse qu’il a su contrôler dans les moments clés, malgré un Buffalo qui a dominé statistiquement. Série finale : MTL gagne 4-3.

Place aux Hurricanes : la finale de l’Est commence vendredi

Montréal affrontera les Hurricanes de la Caroline en finale de l’Association de l’Est. Carolina a réalisé un parcours impressionnant jusqu’ici : sweep 4-0 contre Ottawa au premier tour, puis nouveau sweep 4-0 contre Philadelphie au deuxième tour. Une machine bien huilée autour de Sebastian Aho, Andrei Svechnikov et le gardien Frederik Andersen. Le match 1 se disputera vendredi 22 mai à 2h00 du matin (heure française), à Montréal — au Centre Bell. Le match 2 aura lieu dimanche 24 mai à 1h00. Les matchs 3 et 4 se joueront ensuite à Raleigh, en Caroline du Nord, mardi 26 et jeudi 28 mai.

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Mis à jour en mai 2026 — Beniben95

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